Herman Melville ( 1 de agosto de 1819 , Nova York - 28 de setembro de 1891 , Nova York ) foi um escritor , poeta e ensaísta norte-americano . Embora tenha obtido grande sucesso no início de sua carreira , sua popularidade foi decaindo ao longo dos anos . Faleceu quase completamente esquecido , sem conhecer o sucesso que sua mais importante obra , o romance Moby Dick , alcançaria no século XX . O livro , foi dividido em três volumes , foi publicado em 1851 com o título de A Baleia e não obteve sucesso de crítica , tendo sido considerado o principal motivo para o declínio da carreira do autor .
Herman Melville foi o terceiro filho de Allan e Maria Gansevoort Melvill ( que posteriormente acrescentaria a letra "e" no final do sobrenome ) . Quando criança , Melville teve escarlatina , que afetou permanentemente sua visão . Mudou-se com a família , em 1830 para Albany , onde frequentou a Albany Academy . Após a morte do pai , em 1832 teve de ajudar a manter a família (então com oito crianças) . Assim , trabalhou como bancário , professor e agricultor . Em 1839 embarcou como ajudante no navio mercante St. Lawrence , com destino a Liverpool e em 1841 , no baleeiro Acushnet , a bordo do qual percorreu quase todo o Pacífico . Quando a embarcação chegou às ilhas Marquesas na Polinésia Francesa , Melville decidiu abandoná-lo para viver junto aos nativos por algumas semanas . As suas aventuras como "visitante-cativo" da tribo de canibais Typee foram registradas no livro Typee de 1846 . Ainda em 1841 Melville embarcou no baleeiro australiano Lucy Ann e acabou por se unir a um motim organizado pelos tripulantes insatisfeitos pela falta de pagamento . O resultado foi que Melville foi preso em uma cadeia no Tahiti , da qual fugiu pouco depois . Todos esses acontecimentos , apesar de ocuparem menos de um mês , são descritos em seu segundo livro Omoo de 1847 . No final de 1841 , embarcou como arpoador no Charles & Henry na sua última viagem em baleeiros , e retornou a Boston como marinheiro , em 1844 , a bordo da Fragata United States . Os dois primeiros livros renderam-lhe muito sucesso de crítica , público e um certo conforto financeiro . Em 4 de agosto de 1847 , Melville casou com Elizabth Shaw e , em 1849 lançou seu terceiro livro , Mardi . da mesma forma que os outros livros , Mardi inicia-se como uma aventura polinésia , no entanto , desenvolveu-se de modo mais introspectivo , o que desagradou o público já cativo . Dessa forma , Melville retornou à antiga fórmula literária , lançando duas novas aventuras ; Redburn (1849) e White-Jacket (1850) . Nos seus novos livros já era possível reconhecer o tom visivelmente mais melancólico , que adotaria a seguir . Em 1850 Melville e Elizabeth mudaram-se para Arrowhead , uma quinta em Pittsfield , Massachusetts (atualmente um museu) , onde Melville conheceu Nathaniel Hawthorne , a quem dedicou Moby Dick , publicado em Londres em 1851 . O fracasso de vendas de Moby Dick e de Pierre de 1852 , fez com que o seu editor recusasse o manuscrito , hoje perdido , The Isle Of The Cross .
Herman morreu em 28 de setembro de 1891 , aos 72 anos em Nova York , em total obscuridade . O obituário do jornal The New York Times registrava o nome de "Henry Melville" . Depois de trinta anos guardado numa lata , Billy Budd , o romance inédito na época da morte de melville foi publicado em 1924 e posteriormente adaptado para ópera por Benjamin Britten , e para o teatro e o cinema , por Peter Ustinov .
BIBLIOGRAFIA
ROMANCES : Typee - A peep at Polynesian Life ( Typee - Um Olhar Sobre a Vida na Polinésia ) , 1846.
Omoo (Omoo - Uma Narrativa de Aventuras nos Mares do Sul) , 1847 .
Mardi ,1849 .
Redburn , 1849 .
White-Jacket , 1850 .
Moby Dick , 1851 .
Pierre , 1852 .
Isle Of The Cross , 1853
Israel Potter , 1856 .
The Confidence-man (O Homem de Confiança) , 1857 .
Billy Budd , 1924 .
CONTOS : The Piazza Tales 1856 .
The Piazza , Bartleby , O Escrivão , Benito Cereno , The Lightning-Rod Man , The Encantadas (Enchantes Isles) e The Bell-Tower .
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